Descubriendo el Paraíso en Bali y las Islas Gili

Hay más de 17,000 islas en Indonesia, pero se destaca del resto. Vinimos en busca de paz y relajación, la ola perfecta y un pedazo de paraíso virgen. Bali tiene todo esto en abundancia, aunque rápidamente descubrimos que la clave es saber dónde buscar. 

Bali ha cambiado mucho en las últimas décadas desde que fue 'descubierta' por hippies viajeros en los años 70, allanando el camino para su reputación como un paraíso isleño relajado. Los surfistas llegaron poco después, ayudando a desarrollar el sur en un paraíso para surfistas. Lo que una vez fue jungla ahora está desarrollado en grandes resorts Todo Incluido, cada uno de ellos comercializando su propia marca particular de paraíso. Fue difícil saber por dónde empezar. 

Afortunadamente, nuestros representantes locales de My Guide tenían algunas recomendaciones: nos ayudaron a encontrar un rincón de tranquilidad en el Alila Ubud Bali, un eco-resort discreto escondido entre filas de arrozales y un exuberante valle de jungla. Después de cinco meses en la carretera, era el lugar perfecto para relajarnos y recuperar nuestra energía. 

Comenzamos con uno de sus masajes de firma: un masaje con aceite ayurvédico seguido de un masaje balinés tradicional, después de lo cual hubiéramos estado listos para colapsar en la cama si no hubiera sido por las actividades culturales de la noche. Toda la tarde, el personal del hotel había estado asando un cerdo al spigot y preparando un banquete local, que se sirvió al anochecer junto con una actuación de danza balinesa tradicional. 

Hubiera sido lo suficientemente fácil pasar toda la semana relajándonos junto a la piscina infinita con vistas a la jungla, pero la fascinante cultura de Bali nos esperaba en Ubud. Salimos en motocicletas y nos dirigimos al templo Goa Gajah, donde fuimos testigos de cómo los peregrinos de toda la isla se reunían para orar al dios hindú Shiva, luego hicimos una rápida visita a la Selva de los Monos, donde evitamos por poco ser atacados por manadas errantes de primates. 

Escapamos en motocicletas y conducimos a los icónicos arrozales en terrazas de Bali. Conocido como el sistema subak de irrigación, este antiguo método para maximizar las cosechas de arroz en esta pequeña pero montañosa isla es hoy una de las principales atracciones turísticas de Bali. Sin embargo, lo que no esperábamos era encontrar a los agricultores locales de arroz cobrando a los turistas para posar para fotos. ¡Nos hizo darnos cuenta de cuánto la presencia de turistas había afectado la forma de vida de la isla!

Era hora de ver otra isla, así que cruzamos los mares hacia el , un archipiélago de tres islas relativamente poco desarrolladas frente a la costa de Lombok. Allí conocimos a los representantes de MyDestination Lombok y Gili Islands y nos registramos en la Casa de Huéspedes Nirwana, un retiro tranquilo justo al lado de la calle principal. 

Gili se ha hecho conocida por sus fiestas salvajes, así que lo primero que hicimos fue registrarnos en un crucero de bebidas con Drunken Monkeyz, quienes nos llevaron a nosotros y a otros cincuenta jóvenes en un tour de cinco horas por las islas. El sol brillaba, la cerveza fluía, y pasamos la tarde bailando con gente hermosa hasta ver la puesta de sol. 

Al día siguiente nos despertamos para hacer scuba diving con Big Bubble Dive Shop, quienes nos llevaron a Shark Point para bucear en el arrecife de coral y ver la vida acuática local: tortugas laúd, tiburones de arrecife de punta blanca, sepias y mucho más.

La isla era extremadamente relajante, pero eventualmente tuvimos que volver a la civilización en Bali. Para la segunda mitad de la semana nos establecimos en la punta sur de la isla, comenzando en el Harris Hotel en Jimbaran. Era ideal para explorar los puntos de surf alrededor de Uluwatu y Balangan Beach, así como el famoso “kecak” o “danza de los monos,” una adaptación de la danza balinesa tradicional muy popular entre los turistas occidentales. 

Nuestros últimos dos días los pasamos en el Grand Mirage Resort & Thalasso Bali, un resort Todo Incluido donde nuestro alojamiento incluía tres comidas al día y uso de sus actividades acuáticas. Hicimos un par de paseos en su atracción de “pez volador” - una balsa inflable arrastrada detrás de un barco a 60 km/h hasta que empieza a volar a unos cinco metros sobre el agua. También disfrutamos de su tratamiento de talasoterapia, que usaba agua del océano tanto para aeróbicos acuáticos como para un masaje basado en agua. 

Bali fue una semana de relajación muy necesaria, pero después de una semana era hora de avanzar a nuestro sexto y último continente: Australia.