Bellen voor Regen op Bali

Twee van de droogste plekken in Bali zijn het Bukit-schiereiland, ten zuiden van de Bali Ngurah Rai International Airport, en de Regentschap (sub-provincie) van Karangasem in het noordoosten. De meeste mensen accepteren dat het welkomstregenseizoen in oktober begint, maar dit jaar zijn er tot nu toe alleen een paar spetters en buien geweest.

Echter, de mensen van Karangasem zitten niet stil en wachten op de regen. In wat een van de culturele attracties van Gebug Ende in Taman Ujung, Karangasem is geworden, slaan jonge mannen op elkaar met rotan stokken terwijl toeschouwers hen aanmoedigen. De Rotanoorlog is een heilige kunst uit het dorp Seraya, Karangasem Regentschap, die meestal alleen wordt gehouden om regen op te roepen in het droge seizoen. Het is al vele maanden droog.

Karangasem beslaat een oppervlakte van 839,54 km² en heeft een bevolking van 369.320. Het zetel van het Regentschap is Amlapura. Karangasem Regentschap was voorheen een koninkrijk voordat Bali door de Nederlanders werd veroverd.

Het Regentschap werd verwoest toen de torenhoge Mount Agung uitbarstte in 1963, waarbij 1900 mensen om het leven kwamen. Gunung Agung, de hoogste en meest vereerde vulkaan van het eiland, was een eeuw lang slapend geweest. Veel dorpen werden vernietigd en veel antiquiteiten voor altijd verloren. Bewijzen van deze catastrofe zijn nog steeds te vinden langs de noordoostelijke hellingen van het Regentschap, waar vulkanische stenen het platteland bezaaien.

Het Puri Agung Kanginan-paleis heeft een mix van Balinese, Nederlandse en Chinese architectuur. Ten zuiden liggen de ruïnes van het "Taman Sukasada Ujung" plezierpaleis. Een ander waterpaleis om te bezoeken nabij Amlapura is Tirta Ganga, ooit het plezierpaleis van lokale heersers, nu prachtig gerestaureerd en biedt ontspannende vakanties.

Aan de zuidkust van Karangasem, 16 km voorbij de Padangbai ferry terminal, en de uitganghaven voor “snelle boten” naar Lombok, kan het kleine vissersdorp Candidasa bogen op een behoorlijk aantal restaurants, hotels, vakantie villa's en zelfs discotheken. Ondanks de erosie van haar stranden, blijft Candidasa een prachtige vakantiebestemming. Een bezienswaardigheid om op te letten is de dorpsvijver, meestal bedekt met waterlelies.

Het duiken in dit gebied kan goed zijn en een paar exclusieve resorts bieden idyllische afzondering van de beter bereisde delen van het eiland. Favoriete duikplek is een schipbreuk, USS Liberty, bij Tulamben. Er is ook veel te zien in de heldere wateren van Amed, waar onderwaterfotografen in de afgelopen jaren veel soorten naaktslakken en ander marien leven hebben vastgelegd. Dichtbij Padangbai is Bloo Lagoon, met zijn eigen boot en duikuitrusting.

Dichtbijliggende dorpen zoals Dauh Tukad, Bungaya, Asak, Timbrah, Perasi, Bugbug, Jasi, Ababi, Seraya, Sengkidu, Ngis, Bebandem en Padangkerta vieren kleurrijke rituelen met ceremonieel dansen voor mannen en vrouwen, en spectaculaire aanbiedingen worden gedaan bij de tempels. Het meest opmerkelijke is de “Moedertempel” van Besakih op de hellingen van Gunung Agung. Mount Agung mag alleen worden beklommen door ervaren wandelaars met een gids. Het is momenteel gesloten voor wandelaars, voor hindoeïstische ceremonies, tot 21^e november.

De Bali Aga of Bali Mula zijn de oorspronkelijke Balinese mensen, voornamelijk gelegen in dit oostelijke deel van het eiland. De oorspronkelijke inwoners van Bali zouden lange tijd geleden zijn aangekomen voor de Hindoe-Javanese immigratiegolf. De Bali Aga spreekt een dialect van de Balinese taal dat duizenden jaren teruggaat. Het varieert van dorp tot dorp, waar het sub-dialect dat in het dorp Tenganan wordt gesproken anders is dan dat in het dorp Trunyan.

Een belangrijk onderdeel van de Bali Aga cultuur zijn de unieke weefvaardigheden die vooral in het dorp Tenganan worden aangetroffen, genaamd geringsing. Geringsing bestaat uit een ingewikkelde ikat techniek, waarbij patronen op een zodanige manier worden aangebracht dat ze alleen verschijnen wanneer ze zijn voltooid. De geringsing-draad wordt geverfd en gekruist geverfd totdat ze een kleur bereikt die uniek is voor de regio. De dorpsbewoners geloven dat de geringsing heilig is vanwege zijn vermogen om kwade geesten of zwarte magie af te stoten. Gering betekent ziekte en sing betekent geen. Tenganan is de enige plaats in Indonesië waar dubbele ikat gringsing stof wordt geweven.

Verlaat de hoofdwegen en je zult kronkelige bergpassen vinden door salak (slangenhuid) en andere fruitboerderijen en terrassen heuvels leidend naar Sidemen, een van de mooiste maar zelden bezochte delen van Bali, waar de mensen verlangend uitkijken naar het nieuwe regenseizoen.