Oost van Bali

Volgens alle normen was de eerste Bali and Beyond Travel Fair, in het Bali Nusa Dua Convention Centre in juni, een groot succes. De organisatoren slaagden erin 256 exposanten van Bali en buiten de wateren van Bali aan te trekken. Wat nog beter is, is dat ze meer dan 222 koperbedrijven, reis- en toerismebedrijven uit landen zoals Maleisië, Singapore, Vietnam en zelfs de VAE hebben aangetrokken.

Voor een ervaren showorganisator en deelnemer was dit een eer voor de organisatoren. Als eerste poging wil ik ASITA en alle betrokkenen complimenteren met een goed georganiseerde tentoonstelling. Echter, sommige bedrijven moeten hun vertegenwoordigers trainen in betere presentatietechnieken, en ervoor zorgen dat hun stands de hele dag bemand zijn, gedurende de 3 dagen van de show. Complimenten aan de vele Bali-resorts die aantrekkelijke showstands en literatuur presenteerden, en die getraind personeel hadden om over hun resorts te praten.

Bali staat bekend als de Toerismepoort naar Indonesië, en verwelkomt dagelijks 326 vliegtuigladingen toeristen, maar veel mensen zijn zich er niet van bewust dat een groot aantal van deze toeristen doorreist naar kleine eilanden in NTT - Nusa Tenggara Timur - de provincie Oost-Nusa Tenggara, voorheen bekend als de Kleine Sunda-eilanden. Dan zijn er de 'Vergeten Eilanden' tussen de Banda Zee en de Zee van Arafura, tot aan West-Papoea, de specereilanden, de Seroeien van Molukken en Sulawesi, en de Staat Timor Leste-Oost-Timor.

Jullie hebben allemaal gehoord van de beroemde Komodo-eilanden en hun enorme draakreptielen, en Rajah Ampat wordt steeds bekender bij duikers die oostwaarts reizen op de vele phinisis of twin-masted schoeners die zijn aangepast om 10-14 bevoorrechte passagiers mee te nemen op de vakantie van hun leven. Kun je je voorstellen om 's nachts wakker te worden zonder een geluid, behalve de wind in de zeilen en de zee die langs de zijkanten van 'jouw eigen' zeilschip stroomt voor een week? Elke dag presenteert een nieuw eiland en nieuw zeeleven om te verkennen in de kristalheldere wateren rond duizenden eilanden.

We gaan je meenemen op enkele van deze zeereizen in de komende weken, maar we beginnen in de Lombok-straat en net daar voorbij. Eerste stop, en een dagtrip van Bali 'vasteland', zijn de 'Kanaaleilanden' van Bali, Nusa Penida, Nusa Lembongan en Nusa Ceningan. Je kunt voor de dag gaan, duiken en snorkelen en jezelf te goed doen aan weelderige maaltijden, of je kunt overnachten in een van de vele resorts, enkele luxe villa's, enkele lumbung-bungalows zoals bij Hai Tide Huts op Mushroom Bay, bijna Robinson Crusoe, behalve dat ze een luxe restaurant hebben (en nog een naastgelegen) plus 2 zwembaden.

Nusa Lembongan is het belangrijkste eiland voor toerisme en watersport. Enige vervoermiddel: Motorfietsen, fietsen of watertaxi's, maar al met al is dit een leuke plek. Er is zelfs een boot genaamd 'The Fun Boat', dat zegt genoeg. Nusa Ceningan is klein en de mensen zijn vooral bezig met het boeren van zeewier, een fascinerende manier om een inkomen te verdienen door met de natuur te werken. Nusa Penida is de grootste van de drie, maar heeft slechts ongeveer 46.000 inwoners vanwege het gebrek aan water en het steile, golvende landschap. Vliegend naar Lombok kun je zien hoe geïsoleerd de dorpjes zijn. De grote aantrekkingskracht is dat dit een Marine Protection Area is voor Mola-Mola (Zonnevis), Giant Manta Ray, Walvishaaien, Turtles en honderden zeewezens. Lembongan is ook een favoriet voor surfers.

is het volgende grote eiland ten oosten van Bali. Als je piloot op de vlucht over van het oosten moet landen wegens de windrichting, krijg je een spectaculair uitzicht op de zuidkust van Lombok terwijl hij naar het oosten vliegt. Je zult moeite hebben om bewoning langs deze kust te zien, zo wild is het. Maar, goed of slecht, deze zuidkust van Lombok staat op het punt ontwikkeld te worden, nu onder de vleugels van de voormalige Bali Tourist Development Corporation die het 350 ha Nusa Dua Resort op Bali heeft ontwikkeld. Omgedoopt tot Indonesia Tourist Development Corporation, gaat deze samengestelde groep vooruit met infrastructuurplannen, inclusief een golfbaan en jachthaven bij Mandalika. Enkele grote namen in de horeca zullen de 'ankerklanten' zijn, maar er zal ook ruimte zijn voor kleinere ontwikkelaars. De beloften zijn dat alle ontwikkelingen ecologisch verantwoord zullen zijn, met gebruik van zonne-energie en windenergie, en het bieden van broodnodige werkgelegenheid voor dit arme deel van Lombok.

Als de winden vriendelijk zijn en je vliegtuig landt vanuit het westen, zie je een groep eilanden nabij een uitsteeksel van land in Zuidwest-Lombok, genaamd de 'Secret Gilis', een slechte naam omdat het geheim nu bekend is. Dingen ontwikkelen zich in het spectaculaire Sekotong-schiereiland, de volgende grote plaats op de radar van reizigers na jaren van stilletjes uit de schijnwerpers te blijven. Het is de poort naar het ruige zuidwestelijke schiereiland en slechts een korte rit van de belangrijkste veerhaven in Lembar. Verbeterde wegen helpen om dit gebied toegankelijk te maken voor meer toeristen. Maar dit is nog steeds de plek voor een rustige vakantie.

 In het hart daarvan ligt de Sekotong-baai, een enorme boog van witte zandstranden die uitkijkt op de kleine keten van eilanden die je misschien vanuit het vliegtuig hebt gezien. Deze zuidwestelijke Gili-eilanden zijn een ver van hun meer beroemde drie neven in het noordwesten en trekken nu een kleine maar gestage stroom van weekendgangers en toeristen aan die op zoek zijn naar een echte woestijneilandontsnapping.

Sekotong ligt ongeveer 60 km ten zuiden van Mataram, de hoofdstad, maar de reis voelt langer aan vanwege de kronkelige landelijke wegen die door een reeks dorpen lopen. Het is mogelijk om een dagtrip te maken, maar het is het beste om dit over enkele dagen te ervaren, vooral voor duiken of het verkennen van enkele van de offshore-eilanden. Het is slechts een korte taxitocht van Lembar als je de lange veerbootrit van 3,5 uur vanuit Bali neemt, maar slechts een half uur van de nieuwe internationale luchthaven Lombok in Praya in het zuiden.

Wat te doen rond Sekotong

Als je heldere lichten en late nachten wil, zul je teleurgesteld worden in Sekotong; het is het perfecte voorbeeld van ongerepte strandlandschappen waar de lokale bevolking de dagelijkse vangst binnenbrengt. Sekotong omvat het naburige dorp Tawun, het vertrekpunt voor de korte reis naar enkele van de 12 Gilis. Het hele gebied is goed verspreid langs twee grote baaien en daar voorbij, dus waar je ook kiest om te eten of te verblijven, prachtige zeegezichten zijn standaard fotomateriaal. De meeste hotels en resorts liggen aan het strand met hectares ruimte, zelfs voor budgetaccommodatie. Naast goed duiken en snorkelen, is dit een plek om betoverd te raken door het landschap en bijna niets te doen.

Rijdend westelijk richting de westelijke punt van het schiereiland, is Pelangan een prime voorbeeld van het landelijke leven in Lombok. De traditionele markt hier is een van de beste in het zuidwesten. Toerisme maakt langzaam zijn stempel. Van hieruit is het een korte maar kronkelige rit langs verlaten stranden naar Bangko Bangko - 'Desert Point.' Als je een ervaren surfer bent, behoeft de naam geen introductie. Desert Point wordt beschouwd als een van de beste surfplekken ter wereld en de snel bewegende, golvende golven zijn alleen voor de ervaren surfers.

De 'Secret Gilis'

Net voorbij de stranden van Sekotong liggen de twaalf dromerige kleine eilanden omringd door ongerepte riffs en overvloedig poederachtig wit zand. Iets meer dan stippen in de oceaan vanuit een vliegtuig, bieden deze 'geheime Gilis' een vredig eilandleven en zelfs de meer gevestigde Gili Nanggu, Gili Gede en Gili Asahan zijn extra ontspannen. Andere zijn Gili Sudat, Tangkong, Genting en Gili Lontar, allemaal met geweldig snorkelen en scuba duiken. De meest gedenkwaardige vond ik Gili Kedis, het zogenaamde 'Honeymoon Island' dat 1 minuut kost om rond te lopen, als dat is wat je kwam doen. Alle eilanden kunnen worden bereikt met een privé-uitstekende boot vanuit het 'vasteland'.

Duiken rond Sekotong

Duikers en snorkelaars zullen opmerken hoe heel en ongerept de riffen hier in het zuidwesten zijn. Er is geen cyanide of dynamiet vissen geweest. In feite waren deze twaalf of meer duiklocaties onontdekt tot ongeveer 10 jaar geleden. Op sommige plaatsen kunnen de stromingen best verraderlijk zijn, maar over het algemeen is het een geweldige plek om de basis te leren. Ervaren duikers kunnen dieper gaan in de meer uitdagende plekken. Het gebied biedt voor elk wat wils - een enorme verscheidenheid aan harde en zachte koralen, mantas, rifhaaien en veel kleine zeewezens. Er zijn maar een paar duikcentra gevestigd in Sekotong, maar duiktochten kunnen ook worden geregeld vanaf de Gili-eilanden en Senggigi in het noordwesten van Lombok.

Overnachtingen:

Cocotinos Pandanan, Sekotong - prachtige villa-bungalows, restaurant en verschillende zwembaden - tel: +62 (0) 81 907 972 401

Secret Island Resort, Gili Gede - verborgen - tel: +62-818 0376 2001

Gili Nanggu Bungalows, Gili Nanggu - tussen de fluitende casuarina-bomen - tel: +62-370 623783

Moet iets gecorrigeerd worden? Neem contact met ons op