To øyer, to helter

Tennisfans er kjent med navnene Wimbledon og Roland Garros, sistnevnte er et grusbanesystem. Men hvor mange vet hvem Roland Garros var?

Roland Garros: Flypioner og helt fra Reunion Island

Roland Garros ble født 6. oktober 1888 i Saint-Denis på Den indiske hav-øya Reunion (fransk), hvor han bodde til 1900, da han ble tvunget til å forlate øya for å fortsette sin utdannelse i Frankrike.

 Drevet av en lidenskap for flyging, realiserte han drømmen sin i 1909 ved å kjøpe en "Demoiselle" (det første aeronautiske lette flyet) fra ingeniøren Santos-Dumont. Han bestemte seg deretter for å ta pilotlisensprøvene, som ga ham passet til suksess: verdensrekorder i flyhøyde, hastighet, distanse og lengde! I 1913 ble han den første mannen til å krysse Middelhavet med fly.

Første verdenskrig brøt ut i 1914, og Roland Garros, aviatoren fra Reunion, nå kjent for sine opplevelser innen luftfartssektoren, ble en jagerpilot. Han brukte kampferdighetene sine for Frankrike frem til 1918, da han døde under luftkamp. Han var 30. Våpenhvilen som annonserte krigens slutt ble signert en måned senere.

I dag er Roland Garros en historisk og emblematisk skikkelse for Reunion Island. Hans flyopplevelser, særlig under første verdenskrig, ga ham tittelen "Flypioner" og "Helt av den store krigen."

Hans statue ble innviet i Barachois, i Saint-Denis i 1926, for å hedre hans minne.

Kilde: Reunion Island Tourism Board

I Gusti Ngurah Rai og Puputan. Helten fra Bali

Det er nesten merkelig at vår andre helt ble født mindre enn ett år før den første døde. Den første helten døde 30 år gammel, den andre 29.

Passasjerer som ankommer Bali lufthavn kaller den ikke ofte ved sitt riktige navn, men faktisk er navnet Ngurah Rai kjent og vist i hele Bali, prydende hovedgater, universiteter og et idrettsstadion. Store statuer av Ngurah Rai er plassert ved mange veikryss i distriktene over hele øya. Ngurah Rai internasjonale lufthavn (IATA: DPS, ICAO: WADD), er også kjent som Denpasar Internasjonale lufthavn.

Grunnen til at navnet hans brukes for så mange veier rundt Bali er for å hedre Balis helt, løytnantkorporal I Gusti Ngurah Rai, som også er en nasjonal helt av Indonesia. Han ble født i Carangsari Kab. Badung, Bali i det nederlandske østindiske området 30. januar 1917 i en aristokratisk familie. Carangsari ligger 45 minutter fra Denpasar og 10 minutter fra Sangeh, en av øyas eldste turistattraksjoner.

Hans fars navn var I Gusti Ngurah Patjung, som var en Manca (leder av underdistriktet) og hans mor var I Gusti Ayu Kompyang. Hans barndomsnavn var I Gusti Ngurah Gejor (skjelv) fordi en stor jordskjelv rystet Bali da han ble født. Når han begynte på skolen ble navnet hans endret til Ngurah Rai.

Han var en vennlig gutt som vanligvis inviterte vennene sine til sin plass i Puri (aristokratisk residens) Carangsari hvor de lekte sammen. Favorittleken hans var bryting, og Rai var kjent for sin dyktighet. Sporten med bryting førte deretter til at han lærte og underviste i Pencak Silat (indonesisk selvforsvar) i Bali. Han likte å spille mer enn å studere, og denne holdningen gjorde moren hans sint, men faktisk var Rai en smart og flittig student. Det ble vist mens han studerte i H.I.S. (Hollandse Indische School – tilsvarende nåværende barneskole) i Denpasar, før han fortsatte studiene i MULO (Meer Uitgebreid Lager Onderwijs – tilsvarende nåværende ungdomsskole) i Malang, men han fullførte det aldri på grunn av farens død i 1935, som tvang ham til å returnere til Bali. I 1938 begynte han på Officier Corp Prajoda Schooling i Gianyar, som ble drevet av den nederlandske kongedømmen. De fleste av instruktørene likte ham på denne skolen, unntatt sersjantmajor de Vost, som var sjalu på Rais talent.

Fiendskapene stoppet etter en unik anledning da sersjantmajor de Vost tok studentene sine med for å se “Ørnen”, et britisk krigsskip som var forankret i Padangbai i Karangasem. Han måtte forklare om krigsskibet på engelsk, men han kunne ikke snakke engelsk. I stedet for å le av ham hjalp Rai ham med å gi forklaringen på engelsk, og på grunn av Rais vennlighet forsvant hans hate mot Rai. Rai fortsatte deretter studiene sine i Magelang, Sentral Java. Etter å ha fullført utdannelsen med rang som løytnant, ble han med i den nederlandsksponsede militæret og tjenestegjorde på Bali.

Etter den indonesiske uavhengighetserklæringen etablerte han Folkets sikkerhetsarmé, forgjengeren til det indonesiske militæret, for De mindre Sunda-øyene (nå kjent som Øst Nusa Tenggara). Han dro deretter til den republikanske hovedstaden, Yogyakarta for å motta ordre før han returnerte til Bali for å motsette seg de omtrent 2,000 nederlandske troppene som hadde landet 2. og 3. mars 1946.

Som kommandør var Ngurah Rai veldig strengt og reddet seg ikke for NICA-styrker med deres mye mer sofistikerte våpen. Mennene respekterte ham. 20. november 1946, lanserte nederlenderne et storstilt angrep på Marga med hjelp fra tropper fra Lombok og støttet av fly. Løytnantkolonel Ngurah Rai beordret en Puputan, eller kamp til døden. Han døde sammen med alle troppene sine. Slaget er nå kjent som Slaget ved Margarana. Ngurah Rai var 29 år gammel da han ble drept.

Ngurah Rai ble begravet i Marga. 9. august 1975 ble han gjort til nasjonal helt ved presidents beslutning nr. 063/TK/TH 1975. Ngurah Rai internasjonale lufthavn på Bali er oppkalt etter ham, og han vises på IDR50,000-sedelen. Han vil aldri bli glemt.