Två öar, två hjältar

Tennisfans är bekanta med namnen Wimbledon och Roland Garros, den senare är ett grusbanesystem. Men hur många vet vem Roland Garros var?

Roland Garros: Reunionöns flygpionjär och hjälte

Roland Garros föddes den 6 oktober 1888 i Saint-Denis på Indiska oceanens ö Reunion (franska), där han bodde fram till 1900, när han var tvungen att lämna ön för att fortsätta sin utbildning i Frankrike.

 Passionerad av flygning, uppfyllde han sin dröm 1909 genom att köpa en "Demoiselle" (det första lätta aeronautiska planet) från ingenjören Santos-Dumont. Han bestämde sig sedan för att tentera på sitt pilottillstånd vilket gav honom passet till framgång: världsrekord i flyghöjd, hastighet, distans och längd! År 1913 blev han den första mannen att korsa Medelhavet med flygplan.

Första världskriget bröt ut 1914 och Roland Garros, flygaren från Reunion, nu känd för sina bedrifter inom flygsektorn, blev en stridspilot. Han använde sina kampfärdigheter för Frankrike fram till 1918, när han dog under luftstrid. Han var 30. Vapenvilan som meddelade krigets slut undertecknades en månad senare.

Numera är Roland Garros en historisk och emblematisk karaktär för Reunionön. Hans flygbedrifter, särskilt under första världskriget, gav honom titeln "Flygpionjär" och "Hjälte av det stora kriget."

Hans staty invigdes i Barachois, i Saint-Denis 1926, för att hedra hans minne.

Källa: Reunionöns turistbyrå

I Gusti Ngurah Rai och Puputan. Balis hjälte

Det är nästan kusligt att vår andra hjälte föddes mindre än ett år innan den första dog. Den första hjälten dog vid 30 år, den andra vid 29.

Passagerare som anländer till Balis flygplats kallar den sällan med rätt namn, men namnet Ngurah Rai är faktiskt välkänt och visas över hela Bali, pryder huvudgator, universitet och en sportarena. Stora statyer av Ngurah Rai finns placerade vid många vägskärningar i kommuner över hela ön. Ngurah Rai internationella flygplats (IATA: DPS, ICAO: WADD), är också känd som Denpasar Internationella flygplats.

Anledningen till att hans namn används för så många vägar runt Bali är för att hedra Balis hjälte, överste I Gusti Ngurah Rai, som också är en nationell hjälte i Indonesien. Han föddes i Carangsari Kab. Badung, Bali i Nederländska Ostindien den 30 januari 1917 i en aristokratisk familj. Carangsari ligger 45 minuter från Denpasar och 10 minuter från Sangeh, en av öns äldsta turistplatser.

Hans fars namn var I Gusti Ngurah Patjung, som var en Manca (huvudman för underdistriktet) och hans mors namn var I Gusti Ayu Kompyang. Hans barndomsnamn var I Gusti Ngurah Gejor (skaka) eftersom en stor jordbävning skakade Bali när han föddes. När han började skolan ändrades hans namn till Ngurah Rai.

Han var en vänlig pojke som vanligtvis bjöd in sina vänner till sitt hem i Puri (aristokratisk residens) Carangsari där de lekte tillsammans. Hans favoritspel var brottning och Rai var känd för sin skicklighet. Sporten brottning ledde senare till att han lärde sig och lärde ut Pencak Silat (indonesisk självförsvar) i Bali. Han tyckte om att leka mer än att studera, och denna attityd gjorde hans mor rasande men faktiskt var Rai en smart och flitig elev. Det visade sig medan han studerade i H.I.S. (Hollandse Indische School – samma nivå som nuvarande grundskola) i Denpasar, sedan fortsatte han studera i MULO (Meer Uitgebreid Lager Onderwijs – samma nivå som nuvarande högstadium) i Malang men han avslutade aldrig det på grund av sin fars död 1935, vilket tvingade honom att återvända till Bali. År 1938 började han på Officier Corp Prajoda Skolan i Gianyar, som drevs av den nederländska kungliga militären. De flesta av hans lärare älskade honom i denna skola förutom sergeantmajor de Vost, som var avundsjuk på Rais talang.

Värdskapsförhållandena upphörde efter ett unikt tillfälle när sergeantmajor de Vost tog sina elever för att se "Örnen", ett brittiskt krigsfartyg som låg för ankar vid Padangbai i Karangasem. Han var tvungen att förklara om krigsskeppet på engelska, men han kunde inte prata engelska. Istället för att skratta åt honom hjälpte Rai honom att ge förklaringen på engelska och på grund av Rais vänlighet försvann hans hat mot Rai. Rai fortsatte sedan sina studier i Magelang, centrala Java. Efter att ha utexaminerats med graden av löjtnant, gick han med i den nederländska sponsrade militären och tjänstgjorde i Bali.

Efter den indonesiska självständighetsdeklarationen grundade han Folkets säkerhetsarmé, föregångaren till Indonesiens militär, för de Lesser Sundaöarna (nu kända som Östra Nusa Tenggara). Han lämnade sedan för den republikanska huvudstaden, Yogyakarta, för att få order innan han återvände till Bali för att motsätta sig de cirka 2 000 nederländska trupper som landat den 2 och 3 mars 1946.

Som ledare var Ngurah Rai mycket strikt och inte rädd för NICA-styrkorna med deras mycket mer sofistikerade vapen. Männen respekterade honom. Den 20 november 1946 lanserade nederländarna ett storskaligt angrepp på Marga med hjälp av trupper från Lombok och stödd av flygplan. Överste Ngurah Rai beordrade en Puputan, eller kamp till döden. Han dog tillsammans med alla sina trupper. Slaget kallas nu Slaget vid Margarana. Ngurah Rai var 29 år när han dödades.

Ngurah Rai begravdes i Marga. Den 9 augusti 1975 utnämndes han till nationell hjälte genom presidentbeslut nr 063/TK/TH 1975. Ngurah Rai internationella flygplats i Bali är uppkallad efter honom och han förekommer på IDR50 000-sedeln. Han kommer aldrig att glömmas.