Este de Bali

Por todos los estándares, la primera Feria de Viajes Bali y Más Allá, en el Centro de Convenciones Bali Nusa Dua en junio, fue un gran éxito. Los organizadores lograron reunir a 256 expositores de Bali y más allá de las aguas de Bali. Además, trajeron a más de 222 empresas compradoras, negocios de viajes y turismo de lugares tan lejanos como Malasia, Singapur, Vietnam e incluso los EAU.

Para un organizador de espectáculos y asistente experimentado, esto fue un crédito para los organizadores. Como primer esfuerzo, elogio a ASITA y a todos los involucrados por una exposición bien gestionada. Sin embargo, algunas empresas necesitan capacitar a sus representantes en mejores técnicas de presentación, y asegurarse de que sus stands estén atendidos todo el día, durante los 3 días de la feria. Felicitaciones a los muchos resorts de Bali que presentaron stands atractivos y literatura, y que tuvieron personal capacitado para hablar sobre sus resorts.

Bali es conocido como la Puerta del Turismo a Indonesia, recibiendo diariamente 326 vuelos llenos de turistas, pero muchas personas no son conscientes de que un gran número de estos turistas están en tránsito hacia pequeñas islas en NTT – Nusa Tenggara Timur - la Provincia de Este de Nusa Tenggara, anteriormente conocidas como las Islas Menores de la Sunda. Luego están las “Islas Olvidadas” entre el Mar de Banda y el Mar de Arafura hasta Papua Occidental, las Islas de las Especias, los Estrechos de Molucas y Sulawesi, y el Estado de Timor Leste-Timor Oriental.

Todos han oído hablar de las famosas Islas Komodo y sus enormes reptiles dragón, y Rajah Ampat se está volviendo conocido para los buzos que viajan al este en los muchos phinisis o goletas de dos mástiles adaptadas para llevar de 10 a 14 privilegiados pasajeros en las vacaciones de sus vidas. ¿Puedes imaginarte despertarte en la noche con ningún sonido más que el viento en las velas y el mar fluyendo a lo largo de los lados de “tu propio” barco de vela durante una semana? Cada día presenta una nueva isla y nueva vida marina para explorar en las aguas cristalinas alrededor de miles de islas.

Vamos a llevarte a algunos de estos viajes en el mar durante las próximas semanas, pero comenzaremos en los Estrechos de Lombok y justo más allá. Primera parada, y una excursión de un día desde la “parte continental” de Bali son las “Islas del Canal” de Bali, Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan. Puedes ir durante el día, bucear y hacer snorkel y deleitarte con comidas suntuosas, o puedes quedarte a pasar la noche en uno de varios resorts, algunas villas de lujo, algunos bungalows lumbung como en Hai Tide Huts en Mushroom Bay, casi como Robinson Crusoe excepto que tienen un restaurante de lujo (y otro al lado) además de 2 piscinas.

Nusa Lembongan es la isla principal para el turismo y los deportes acuáticos. Únicos medios de transporte: motocicletas, bicicletas de pedal o taxis acuáticos, pero en general, este es un lugar divertido. Incluso hay un barco llamado “El Barco Divertido”, suficiente dicho. Nusa Ceningan es pequeña y la gente se dedica principalmente a cultivar algas marinas, una forma fascinante de ganarse la vida trabajando con la naturaleza. Nusa Penida es la más grande de las tres pero tiene solo alrededor de 46,000 habitantes debido a la falta de agua y al paisaje bruscamente ondulado. Volando hacia Lombok, uno puede ver cuán aisladas están las aldeas. La gran atracción es que esta es un Área de Protección Marina para Mola-Mola (Pejelagarto), Manta Ray Gigante, Tiburones Ballena, Tortugas y cientos de criaturas marinas. Lembongan también es un favorito para los surfistas.

es la siguiente gran isla al este de Bali. Si tu piloto en el vuelo de regreso tiene que aterrizar desde el este debido a la dirección de los vientos, serás tratado con una vista espectacular de la Costa Sur de Lombok mientras se dirige al este. Lucharás para ver habitaciones a lo largo de esta costa, así de salvaje es. Pero, para bien o para mal, esta costa de Lombok Sur está a punto de ser desarrollada, ahora bajo el ala de la antigua Corporación de Desarrollo Turístico de Bali que desarrolló el Resort Nusa Dua de 350 ha en Bali. Renombrada Corporación de Desarrollo Turístico de Indonesia, este grupo compuesto avanza con planes de infraestructura, incluyendo un campo de golf y un puerto deportivo en Mandalika. Algunos grandes nombres en hostelería serán los “clientes ancla”, pero también habrá espacio para desarrolladores más pequeños. Se promete que todos los desarrollos serán ecológicos, utilizando energía solar y eólica, y proporcionando oportunidades de empleo muy necesarias para esta pobre parte de Lombok.

Ahora, si los vientos son amigables y tu avión aterriza desde el oeste, verás un grupo de islas cerca de un terreno saliente en el suroeste de Lombok, llamado las “Gilies Secretas”, mal nombre porque el secreto ya no es tal. Las cosas están desarrollándose en la espectacular Península Sekotong, el próximo gran lugar en el radar de los viajeros después de años de mantenerse alejados de los reflectores. Es la puerta de entrada a la accidentada península suroeste y solo a un corto trayecto en auto desde el puerto de ferry principal en Lembar. Las carreteras mejoradas están ayudando a hacer esta área accesible para más turistas. Pero este sigue siendo el lugar para venir para unas vacaciones tranquilas.

 En su corazón está la Bahía Sekotong, un gran arco de playas de arena blanca que miran hacia la pequeña cadena de islas que quizás hayas visto desde el avión. Estas islas Gili del suroeste son un mundo aparte de sus 3 primos más famosos en el noroeste y ahora atraen un pequeño pero constante flujo de visitantes de fin de semana y turistas que buscan una verdadera escapada a una isla desierta.

Sekotong está a unos 60 km al sur de Mataram, la Capital, pero el viaje se siente más largo debido a las carreteras rurales sinuosas que pasan a través de una serie de pueblos. Es posible hacer una excursión de un día, pero se disfruta mejor durante unos días, especialmente para bucear o explorar algunas de las islas cercanas. Está justo a un corto trayecto en taxi desde Lembar si tomas el largo viaje en ferry – 3.5 horas – desde Bali, pero solo media hora desde el nuevo Aeropuerto Internacional de Lombok en Praya, al sur.

Qué hacer alrededor de Sekotong

Si quieres luces brillantes y noches largas, te decepcionará Sekotong; es el ejemplo perfecto de un paisaje de playa virgen donde los lugareños traen la captura diaria. Sekotong incluye la aldea vecina de Tawun, el punto de lanzamiento para el corto viaje a algunas de las 12 Gilis. Toda el área está bien distribuida a lo largo de dos grandes bahías y más allá, por lo que donde sea que elijas comer o quedarte, paisajes marinos fabulosos vienen como material fotográfico estándar. La mayoría de los hoteles y resorts están en la playa con acres de espacio, incluso para acomodaciones económicas. Además de buen buceo y snorkel, este es un lugar para deslumbrarse con el paisaje y hacer casi nada.

Conduciendo hacia el oeste hacia el extremo occidental de la península, Pelangan es un excelente ejemplo de la vida rural de Lombok. El mercado tradicional aquí es uno de los mejores en el suroeste. El turismo está dejando lentamente su huella. Desde aquí es un breve pero sinuoso viaje a través de playas desiertas hasta Bangko Bangko - ‘Punto Desierto.’ Si eres un surfista experimentado, el nombre no necesita presentación. Desert Point es considerado uno de los mejores lugares de surf del mundo y las rápidas olas en barril son solo para los experimentados.

Las ‘Gilies Secretas’

Justo más allá de las playas de Sekotong se encuentran una docena de pequeñas islas de ensueño bordeadas por arrecifes prístinos y abundante arena blanca en polvo. Un poco más que manchas en el océano desde un avión, estas “gilies secretas” ofrecen una vida isleña pacífica e incluso las más establecidas Gili Nanggu, Gili Gede y Gili Asahan son extra relajadas. Otras incluyen Gili Sudat, Tangkong, Genting y Gili Lontar, todas con excelentes oportunidades de snorkel y buceo. La más memorable que encontré fue Gili Kedis, la llamada ‘Isla de la Luna de Miel’ que se tarda 1 minuto en rodear, si es eso lo que viniste a buscar. Todas las islas son accesibles en un barco privado tipo catamarán desde la “parte continental”.

Buco en Sekotong

Los buzos y snorkelers notarán lo intactos y prístinos que están los arrecifes aquí en el suroeste. No ha habido pesca con cianuro o dinamita. De hecho, estos doce o más sitios de buceo fueron desconocidos hasta hace alrededor de 10 años. En algunos lugares, las corrientes pueden ser bastante traicioneras pero, en general, es un gran lugar para aprender lo básico. Los buzos experimentados pueden ir más profundo en los lugares más desafiantes. El área ofrece algo para todos: una gran variedad de corales duros y blandos, mantas, tiburones de arrecife y muchos pequeños seres marinos. Hay solo un par de centros de buceo en Sekotong, pero los viajes de buceo también se pueden organizar desde las Islas Gili y Senggigi en el noroeste de Lombok.

Estancias:

Cocotinos Pandanan, Sekotong – encantadores bungalows-villa, restaurante y varias piscinas - tel: +62 (0) 81 907 972 401

Secret Island Resort, Gili Gede - escondido - tel: +62-818 0376 2001

Gili Nanggu Bungalows, Gili Nanggu – entre los silbidos de los árboles casuarinas - tel: +62-370 623783

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